Humedales: Importancia de conocer sus valiosos aportes
Por Carlos Checo Estrella
Se denominan humedales a una amplia variedad de hábitats interiores, costeros y marinos, que permanecen en condiciones de inundación o con suelo saturado con agua poco profunda, durante períodos considerables.
Los humedales son zonas de transición entre los ecosistemas terrestres y los ecosistemas acuáticos y poseen una baja profundidad. Conforman una parte fundamental del patrimonio natural. donde se refugian miles de especies de animales y vegetales; albergan el 40% de la biodiversidad del planeta, ocupando un 6% de la superficie terrestre.
Existen muchas formas de humedales, es posible identificar 6 tipos de humedales: humedales Marinos, situados en las costas; estuarios, ubicados en desembocaduras de ríos en el mar.
Incluyen manglares, deltas y marismas de mareas; lacustres, enlazados con lagos; palustres, aspecto pantanoso, como las marismas y las ciénagas; ribereños, situados a los lados de ríos y arroyos.
De igual modo existen humedales artificiales creados por el hombre para servir como embalses, como criaderos de especies acuáticas, presas, canales y otros.
La importancia de los humedales abarca muchos servicios ambientales, son catalogados entre los medios más valiosos y productivos que existen desde el punto de vista biológico y son fundamentales para la sobrevivencia humana y de especies animales y vegetales.
Una amplia capa de la sociedad, no conoce los extraordinarios servicios que nos brindan los humedales. De hecho, las personas a menudo consideran los humedales como terrenos baldíos, es decir, algo que se debe rellenar o convertir para otros usos.
Los humedales contribuyen de modo decisivo al bienestar humano al desempeñar funciones de las cuales se derivan múltiples beneficios. Ofrecen desde suministro de agua dulce, alimentos y biodiversidad hasta control de crecidas, actuando como barreras protectoras frente a inundaciones, sequías y otros desastres naturales recarga de aguas subterráneas y mitigación del cambio climático. Además, son capaces de almacenar más carbono que cualquier otro ecosistema. Todos estos servicios ecosistémicos los convierten en entornos clave para asegurar el desarrollo sostenible.
Los humedales actúan como esponjas naturales, absorbiendo y almacenando el exceso de lluvias, reduciendo las inundaciones. Durante la época seca, retrasan el inicio de las sequías y reducen la escasez de agua, al liberar el agua almacenada.
Muchas especies de flora y fauna silvestres dependen completamente de los humedales. Son hábitats de suma relevancia para especies migratorias como las aves.
Las marismas y otros humedales costeros sirven como defensa contra las tormentas, reduciendo el impacto de las olas; mientras que las raíces de las plantas fijan los sedimentos y retienen nutrientes.
Las principales presiones sobre los humedales se relacionan con cambios en el uso del suelo (urbanización, deforestación, rellenos, extracción, intercepción, desvíos de agua, pesca, maderas, pasturas, contaminación agrícola, industrial y doméstica) y el cambio climático.
Se calcula que desde el año 1900 ha desaparecido al menos el 64 % de los humedales del planeta.
Los humedales son esenciales para la vida y, sin embargo, están desapareciendo tres veces más rápido que los bosques, desde 1970 hemos perdido el 35% de los humedales del mundo.
El territorio de República Dominicana cuenta con 4,291 km cuadrados de humedales. El Ministerio de Medio Ambiente tiene registrados 1,800. Los principales humedales de República Dominicana son: Humedales del Parque Nacional Jaragua, humedales del Parque Nacional de Montecristi, Parque Nacional Lago Enriquillo (Humedal Internacional o Sitio Ramsar), Laguna de Oviedo, Humedales del Bajo Yuna, Laguna de Bávaro, Laguna Redonda, Laguna Limón, Caño de Estero Hondo, Laguna de Cabral o Rincón, Parque Nacional Humedales del Ozama, El Cachón de la Rubia, Humedales de Laguna Prieta.
Entre los humedales artificiales, el país reúne 35 presas o embalses y unas 1,200 lagunas artificiales que se utilizan para la agricultura y ganadería.
La degradación y pérdida de los humedales acarrean graves impactos directos en la calidad y acceso al agua, en la seguridad alimentaria, la biodiversidad y captura de carbono.Mantener sanos estos ecosistemas es esencial.
La Biodiversidad de los humedales los convierte en un recurso ecológico crucial. No obstante, la desaparición de humedales es mayor, cada día
El problema que representa la desaparición de humedales en todo el mundo provoca gran preocupación, teniendo como punto de inflexión el año 1971, cuando la Organización de las Naciones Unidas celebró una conferencia destinada a verificar la situación de los humedales y lagunas en el mundo y la necesidad de implementar medidas destinadas a protegerlas, dando origen a la Convención de Ramsar; tratado internacional que se estableció para proteger los humedales, es acuerdo destinado a evitar, detener e invertir la pérdida y degradación de los humedales.
El día mundial de los humedales se celebra el 2 de febrero de cada año para conmemorar la fecha de adopción de la Convención Ramsar sobre los Humedales en 1971, y crear conciencia en todo el mundo acerca del valor de los humedales para la humanidad y el planeta.
Estos ecosistemas son uno de los mayores exponentes del patrimonio natural que existe en el planeta. Por ello, nuestro objetivo debe ser el de protegerlos para evitar que desaparezcan.
República Dominicana como signataria de la Convención tiene el “deber general de incluir las cuestiones relativas a la conservación de los humedales en su planificación nacional“… ”… elaborar y aplicar su planificación de forma que favorezca, en la medida de lo posible, el uso racional de los humedales de su territorio”
También adquiere el compromiso de “establecer reservas de naturaleza en humedales, estén o no considerados de importancia internacional e inscritos en la Lista de Ramsar, y asimismo se proponen promover la capacitación en materia de estudio y manejo de los humedales”
Es necesario que desarrollemos hábitos respetuosos con el medio ambiente para asegurar la sobrevivencia de estos valiosos entornos naturales. Por lo que es necesario concienciar a la sociedad de la relevancia de estos espacios y hacer que cada vez más gente asuma la importancia de su cuidado y protección.
Se hace prioritario educarnos acerca de las amenazas que enfrentan nuestros ecosistemas.
Fortalecer nuestra conciencia ambiental y asumir el compromiso permanente de proteger los recursos naturales.
La educación ambiental es una herramienta para desarrollar la conciencia ecológica. Preservar la naturaleza va a depender en gran medida de qué tan conscientes seamos sobre el impacto de las actividades humanas, en la misma.
Por otra parte, la formación de valores referentes al medio ambiente es capaz de generar responsabilidades de cara al ambiente, en quienes toman las decisiones importantes.
La conciencia ambiental es una filosofía de vida que se preocupa por el medio ambiente y lo protege con el fin de conservarlo y de garantizar su equilibrio presente y futuro.
